1990年，联合国教科文组织等在泰国宗迪恩召开了“世界全民教育大会”World Conference on Education For All，大会通过了《世界全民教育宣言》。这次大会提出的“全民教育“强调：教育是人的基本权利；教育对于个人的发展和社会进步极为重要；必须普及基础教育和促进教育平等。全民教育的目标是满足所有人基本的学习需要。
1994年，联合国教科文组织在西班牙萨拉曼卡召开”世界特殊需要教育大会：入学和质量“（World Conference on Special Needs Education:Access and Quality），大会通过了《萨拉曼卡宣言》。这次大会再次强调每个人都有受教育的基本权利，提出每个人都有其独特的个性、兴趣、能力和学习需要，学校要接纳全体儿童，并满足他们的特殊教育需要。《萨拉曼卡宣言》首次正式提出”全纳教育“，并号召世界各国广泛开展全纳教育，这在国际教育发展过程中具有重大意义。如果说1990年的”世界全民教育大会“为全纳教育搭好了舞台，那么1994年的”世界特殊需要教育大会“则拉开了全纳教育的序幕。
2008年，联合国教科文组织在瑞士日内瓦召开第48届国际教育大会，主题为”全纳教育：未来之路“（Inclusive Education: the Way of the Future ）。此次会议就是希望国际教育系统能够认识到现存社会和教育体制仍存在多种形式的排斥现象。最为重要的是应从长远角度观察 与反思，进行切实变革、制定与实施新政策，从而建立全纳社会、实现全民教育目标及终身教育。本届大会上各国达成共识做出承诺掀起一股”全纳“热潮。
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