儿童口腔动作分析

同乐悦康

语言是人类生活中重要技能之一，我们用以表达需求、感觉、交换讯息、学习以及思考，它影响着人类心理、情绪、学业与人际关系等层面，因此，把握黄金时期，提供孩子足够的语言刺激，是语言发展的关键。而在学习语言的过程中，常常发现儿童会有发音不清楚、口腔张力低(流口水)、咀嚼困难等情形，这些情形与其口腔动作的协调度及力量有关，而口腔动作的协调度在儿童进食及说话中扮演着重要的角色，因此，加强并提升口腔动作能力对儿童是相当重要的。
儿童的口腔动作发展关键期在出生至两岁间，接着在二至四岁时会慢慢达到精熟，并渐渐发展出与成人相当的口腔动作技巧。口腔动作发展与儿童进食能力有关，儿童在六个月开始便有能力食用一些婴儿副食品，也能用嘴巴做清汤匙的动作，在九个月至十二个月时，开始能使用杯子喝水，也可以咬断饼干做咀嚼的动作，十三至十五个月可以开始学习吃较硬的饼干，十九至二十四个月可咀嚼碎肉，假使未提供儿童这些练习机会，可能导致口腔动作发展不成熟，而出现流口水或发音不清晰的情形。


口腔动作包括嘴唇、下颔、舌头、软颚及脸颊等器官的移动，他们所扮演的功能不同，简述如下：
嘴唇：包含上唇及下唇，吞咽时，透过嘴唇的闭合，可确保食物留在口中；而在发出「b」、「p」、「m」等音时，嘴唇闭合相当重要。
下颔：在儿童吞咽、将食物形成食团、语言动作控制时，需要有良好的下颔稳定度。
舌头：舌头是一个巨大的肌肉组织，由许多肌肉组成，在咀嚼、吞咽及说话中都扮演着重要的角色。在咀嚼时，舌头能搅拌食物，并将食物送至牙齿，慢慢形成食团；在吞咽时，舌头能将食团后送，进入咽部；在说话时，可以藉由舌头修饰口腔的形状及改变经过口腔的气流，以发出不同的声音，因此，在所有的构音器官中，舌头是最重要的。
软颚：软颚是鼻腔及口腔通道的阀门。在吞咽时，软颚会将往鼻腔通道关闭，避免食物进入鼻腔；在说话时，发出含「m」、「n」、「an」、「en」、「ang」、「eng」等声音时，软颚会将往鼻腔的通道打开，而发其他语音时，则会将鼻腔通道关闭。
脸颊：脸颊主要是将食物固定，帮助食物咬碎。
口腔动作发展影响的层面相当广，因此，如何加强儿童的口腔动作能力便成为一个重要的课题。其实，任何自然沟通的互动情境，皆可能成为口腔动作练习的好机会，例如：吃饭及玩游戏的时间，对儿童而言，假使仅提供制式化的口腔动作练习，可能造成孩子的压力，进而造成孩子排斥练习的情形，因此设计富意义又有趣的练习环境，引导孩子在游戏中学习口腔动作，才能达到预期的效果。


作者：台湾语言治疗师吴佳玲   来源网络，如有侵权可联系删除